天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。——《史记》

在史学家司马迁的《史记》中，有一桩公案，即著名的“李陵事件”，千百年来人们争论不休，有人歌颂他，也有人指责他。

1940年，俄罗斯阿巴坎市郊区的农场在施工时发现了一座千年宫殿，这是一座中国汉朝样式的建筑宫殿，一片瓦片上还写有古代中国文字：“天子千秋万岁长乐未央”，经过研究和了解，发现墓主竟是一个中国人，专家：他是中华英雄。

这处千年宫殿的墓主人就是李陵，李陵出生于公元前134年，是飞将军李广的长孙，西汉时期有名的将领，天汉二年（前99年），贰师将军李广利出征匈奴，汉武帝要李陵去为大军运送粮草。

李陵是位有能力的将领，前线杀敌才是他想做的事，因此李陵向汉武帝提出要五千步兵，去攻打匈奴，汉武帝也应允了，后来李陵的五千步兵与八万匈奴兵战于浚稽山。

李陵英勇无畏，也打得匈奴兵连连败退，杀敌一万多，但经过八天八夜的激战，李陵的援兵却迟迟不来，最终李陵敌不寡众，弹尽粮绝，被匈奴抓了去，而李陵兵败之处离边塞只有百余里，边塞也就将消息带回给了汉武帝。

汉武帝本以为李陵已经战死，后却得知李陵向匈奴投降了，因此十分愤怒，满朝文武百官原本是极力称赞李陵的勇猛，现如今也是纷纷附和汉武帝，指责李陵是千古罪人。

时任太史令的司马迁，一边安抚汉武帝，一边又极力为李陵辩护，告诉李陵平时孝顺父母，对朋友讲信义，常奋不顾身以殉国家之急，有国士的风范，并指出是贰师将军李广利没有尽责。

可此时汉武帝宠信李广利，司马迁的话也激怒了汉武帝，因此被处以了“腐刑”。

一年后，汉武帝冷静下来，认为自己错怪了李陵，并对李陵的残部进行了赏赐，还派出因杅将军公孙敖去匈奴接回李陵，结果公孙敖带给汉武帝的消息是：“李陵正帮着单于练兵，好对付汉军。”

汉武帝再一次动怒，将李陵家处以了族刑，但李陵并没有帮助匈奴对付汉军，帮助单于练兵的是汉朝的塞外都尉李绪，李陵因此对汉王朝心灰意冷，并就留在了匈奴。

匈奴的单于本来就非常欣赏李陵，李陵留在匈奴后，单于就将自己的女儿嫁给了他，还把李陵立为了右校王，元平元年（前74年），李陵在匈奴病逝，数千年他的陵墓被俄罗斯人发现。