白居易是唐朝时的大诗人，曾经担任过刑部尚书、太子少傅，爵位封为冯翊县侯。白居易在我们很多人印象里是个脱离低级趣味的人，但是大诗人也不能免俗，在他晚年时他就喜欢豢养家妓，总共养过33位家妓，并且年龄必须低于18岁，稍微年长就转卖出去或者送给朋友。

白居易晚年养家妓受到了很多人的争议，一部分认为白居易贪恋女色、狎戏少女，也有人帮他辩驳，理由是白居易早年间有一恋人，晚年越发思念，所以只找和初恋相似的脸和年纪的少女。

说到白居易的初恋就要提到白居易的少年时代。少年时白居易家住河南新郑，出生后不久便遭遇了平路淄青节度使李正己在河南四处开战，白家的顶梁柱白锽（白居易祖父）也在突然病逝，父亲白季庚就带着白居易去了宿州符离，躲避战乱。

在宿州，白居易认识了一个女孩叫做湘灵。湘灵出生在宿州普通人家，比白居易小四岁，虽然出生在普通人家但也读书识字，两人的关系十分的好。

白季庚对自己儿子的行为有些不满，他不想让儿子喜欢上一个普通人家的姑娘，虽然白家现在有些落魄，但怎么说也是官宦世家，后来唐朝藩镇割据愈演愈烈，白季庚便又想搬家了。

白季庚搬家的时候十分匆忙，连白居易都是直接从街上拎回家的，让白居易没想到的是这是他和湘灵的永别。公元784年，白家搬到了越中。

湘灵后来再次去找白居易时，白家早已人去楼空。伤心不已的湘灵每日以泪洗面，福无双至祸不单行，当湘灵沉浸在恋人不告而别的痛苦时，湘灵的父亲也患病了，丧失了劳动力的家庭顿时没有了依靠。

为了补贴家用，湘灵只能背着自己的琴去街头卖唱，以此来帮父亲买药治病。

白居易搬家之后没了儿女心思，一心读书考取功名。

公元791年，白居易回到了符离。他又遇到了她，7年了。7年时间，他未娶、她未嫁，缘分又让他们相遇了。

这七年的思念让双方忘记了当时不告而别的怨恨，私下里两人定了终生。虽然白居易很爱湘灵，但白家以官宦世家自居，自然是不让白居易娶一个寻常家的女子。

湘灵等待4年没有回应，湘灵的父亲不忍自己的女儿日日愁苦，也不想让女儿嫁入那个所谓的“高门”，于是他带着女儿走了。临别时，白居易告诉湘灵要等着他，等他中了进士定然回来娶她。

白居易在公元800年进士及第，但他的母亲一定要让他娶个贵族女。迫于母亲的压力，白居易娶妻生子，而湘灵再也没见过白居易。

晚年的白居易纵情声色，豢养大量家妓，并且写了下了很多传世文章，“樱桃樊素口，杨柳小蛮腰。”、“菱角执笙簧，谷儿抹琵琶。红绡信手舞，紫绡随意歌。”，这其中的樊素、小蛮、菱角、谷儿、红绡、紫绡都是他的家妓。

白居易到底是思念初恋还是只是为了纵情享乐，我们也无法得知了，似乎两种说法都能说得通。