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鲍罗丁的《在中亚细亚草原上》作于1880 年。这一年是俄国皇帝亚历山大二世即位二十五周年，当时筹划举行一个“俄罗斯历史活动画面配乐展览会”，画面的题材选自俄罗斯历史上的一些故事和传说。鲍罗丁的交响音画《在中亚细亚草原上》就是为其中的一幅画面所写的配乐，这部音画由于其朴实动人的旋律和诗一般的意境而得以广泛地流传，成为世界名作。作品以对位的手法将庄严而气魄雄伟的俄罗斯风格曲调与悠闲的东方风格旋律交织在一起，两个主题此起彼伏、水乳交融，使音乐形象更为鲜明，描绘了一支骆驼商队在俄国军队的护送下，行进在一望无际的沙漠上，由远而近，继而又消失在空旷的远方。这是一部形象鲜明，具有珍贵艺术价值的标题交响诗。
这是一首音画，作曲者在乐谱上写下了这样的标题说明：｢在一望无际的中亚草原上，隐隐传来俄罗斯歌曲。马匹和骆驼的脚步声由远至近，之后又响起了古老忧郁的东方歌曲。一支商队在俄罗斯士兵的护送下穿越广阔的草原从远远的地方走来，然后又慢慢远去。俄罗斯歌曲和古老的东方歌曲融合，在草原上形成和谐的回音。最后，在草原上空逐渐消失。｣
以下说明组成这首音画的主要元素。
一望无际的中亚草原：
第一小提琴在非常高的音域轻轻又持续地拉奏八度和弦，这样的伴奏从0:00开始，持续出现在整首曲子的大部分时候，用来表现大草原广阔空旷的景色。
俄罗斯歌曲：
第一次于0:12~0:36由单簧管轻轻地演奏俄罗斯民歌风格的主题。接下来，这个旋律会反覆出现，并使用力度的变化来表示由远而近保护商旅的俄罗斯士兵，最后又慢慢离去。
马匹和骆驼的脚步声：
大提琴与中提琴等乐器用拨弦模仿马匹跟骆驼的脚步声，1:04~1:20是首次出现的范例。代表脚步声的拨奏贯穿全曲，力量越弱代表脚步声越远；力量越强代表脚步声越接近。
东方歌曲：
第一次于1:30~1:48由英国管吹奏出迷人又具有古老东方情调的旋律，用来代表穿越沙漠的亚洲商旅。此旋律亦会反覆地出现，同样使用力度变化来表示亚洲商旅的接近与远去。
此曲的高潮出现在6:08~7:19，除了一望无际草原和马匹和骆驼的脚步声的伴奏外，俄罗斯歌曲和东方歌曲的旋律使用对位的方式叠在一起，代表两歌曲融合并在草原上形成和谐的回音。
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