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民国教育的精髓，其实就是叶圣陶先生谈论学生作文时写的一段文字：“既然要写自己的东西，就会连带地要求所写的必须是美好的：假若有所表白，这当是有关人间事情的，则必须合于事理的真际，切乎生活的实况；假若有所感兴，这当是不倾吐不舒快的，则必须本于内心的郁积，发乎情性的自然。这种要求可以称为‘求诚’。” 余家负郭而居，田塍弥望，塘浦纵横。舍后一塘，大可三亩，柳阴四围，蜩鸣蛙唱。若相酬答村童数辈时，相与游泳其间。 同学范君，余良友也，能泅水。每当过访辄散步塘侧，羡其水清而地僻，以为天然游泳池也，急欲一试其技。于是解衣飘飘入水，觉天地沙鸥不过如此矣。其时村童亦相与来游，咸集于此。其操术纯熟者，均能与波上下出没自如，其尤熟者或仰面卧水，或激水兴波。窥其意盖欲夸示其技之长，而笑余与范君之非其匹也。 余与范君曰，彼人也，我亦人也。泅水非至难也，果竭吾力安知终不相若耶？范君以为然，乃并力竞争与之相较。然村童破浪冲波，而余与范君则气衰力竭，不得已，遂登岸焉。然后知人之能力各有不同，无其力而强效之，弗若之矣。 余既登岸，村童亦登岸。余念彼辈非有教师之讲授课程之督促也，而操术乃如是，岂性有独近者欤？因就尤能者询之，则应之曰：此无他，胆大又弗逆水性，泅水之术尽之矣。余谓范君曰，子闻之乎？明其术则易，昧其术则难，天下事大抵如是矣。乃濡笔记之。 今评：三亩池塘带给两位少年的，是沙鸥般翱翔天地间的自在。但还有比他们更融于自然之中的，就是那群更加善于玩水的儿童。他们生于水边，池塘戏水是他们人生的一部分，自然善于泅水，这就是小作者没想明白的泅水之“术”吧。
记扑萤 暑夜乘凉，偕诸兄妹坐庭院间，射谜语、捉迷藏、歌俗谣、扑流萤，觉人生之乐无逾于此。今言扑萤之乐。 萤之来也，必先有一萤，以为之招。又或庭中花树葱郁，则亦以为止息之地。否则常于檐牙屋角间盘旋不下矣。人之扑萤，也以其身体甚轻，故扑时宜徐缓；其知觉亦锐，故扑时宜寂静，否则非随风远遁，即惊骇高飞而不可得矣。及其既得也，盛于器中绝其生理，不如置于扇上任其游行。 故余之扑萤也，及其欲飞而以扇反扑之，再飞则再反扑之。斯时空中有他萤过焉，亦必下降矣。盖以此萤为之招也。余更舍此而扑彼，幸两萤俱不去，则自是而三萤四萤众光缭乱，应接不暇。及扑既，倦则皆纵之去。此余之乐也。他人不然，偶得萤则必盛于器中，使困顿不得其所，而以闷以弱以仆，而其光渐失而至于死，则奚有乐哉。 今评：玩耍之中也能体现出孩子的能力，尤其是发现更多生活乐趣的能力。这位小作者就很有能力，因为他比别人更爱思考，更喜欢追求新鲜的体验。
春郊游记 某月某日，校中放假。课余在家，殊无聊赖。闻街外有卖花之声，遂知春日已至。披衣出外，不觉步至山下，牧童三五，坐牛背上，吹笛唱歌。再前行，青山绿水，白鸟红花，杨柳垂绿，桃梅堆锦。仰望白云如絮，俯视碧草如毡。见有茅亭，乃入座。未几，炊烟四起，红轮欲坠，乃步行而回。就灯下而记之。 今评：短文意境恬淡、优美，颇有古典诗词中的田园之美。但更让我们感慨的是，骑牛的牧童，炊烟与茅亭，都已经不是今天的小学生所能接触到的事物了。乡野生活，恍如隔世！与民国的儿童相比，如今的学生更多地被拘在学校与家庭里，更多接触的是数码产品与现代传媒，对大自然的直接体验越来越贫乏了。
夜月采莲记 饭后斋中独坐，好友忽临，约往外游。乃束装偕往，盖月下泛舟也。舟次池中，举目四眺，则亭亭独立，不蔓不枝。微风吹来摇曳波中者，凌波仙子也。而月影星光，益辅其美，殊可乐也！余以良宵美夕，人生难再，故至夜阑兴尽，始摇舟而归，并携莲一枝，置诸瓶内，以驱尘俗。归而记之。 今评：月下泛舟，临风采莲——民国的小学生，竟然有如此雅兴。此篇作文文字之美倒在其次，小小年纪便知道躲避尘俗的生活态度大可玩味。
记某童奇想 某童夏日行乡间，中途稍困，憩一枣树下。仰首见枣实累累，远望田间瓜蔓纵横，瓜实亦熟。 心念：“此大树而实戋戋者不盈一握，彼硕大者乃生于蔓草之间，天公非愦愦欤？使余为天公者，必将易彼以此。”念未毕，适一枣实坠额上，有声戛然。童跃而起曰：“嘻！假此枣而为瓜也，头颅不足碎矣！” 今评：非常有幽默细胞的一个作者，同时也很有哲学思考精神！其实“大树却结小枣，蔓草却长大瓜”的问题，反过来考虑就可以了。因为瓜大，必须借助土地的承载，所以只能生于蔓草之间；因为枣小，大树才可以挂在枝头。
观飞机记 癸亥之春，三月既望，珊洲演放飞机。余欲往观，深以独行踽踽为虑。既而二三知己过访余家，遂结伴往观。 见夫游人如鲫，不绝于道。遥见一物，似舟非舟，似车非车，浮于水中，不知者，以为汽船焉。友人告余曰：此所谓飞机也。 汝亦知其构造乎？飞机内分四部，一为螺旋推进机，二为平帆，三为前后帆，四为轮。其所以能操纵自如者，非此四部不能也。少焉，推进螺旋，干青云而直上。凭虚御风，或往或来，如蜻蜓之点水，如鹰隼之摩空，如风筝之入耳。见所未见，喜可知也。彼演毕而余亦观止矣。与友同归，遂濡笔而为之记。 今评：我们现在虽然常坐飞机，却很少思考飞机的原理，可能是见怪不怪了。作者初见飞机，却了解明白了。此文层次分明，一丝不乱。
记友人豢西洋猫 昔苏氏子瞻曰：“哺猫以捕鼠，不可以无鼠而畜不捕之猫。”良以捕鼠猫职也，猫不捕鼠则以为溺职猫矣，豢之非徒无益而且损费。 吾友某家患鼠，硕且多，遇物无不啮，某以为非常猫可制。以十金购西洋猫，体甚庞，置之室中。饲以鱼，不食，饲以太牢则食。然信其能捕鼠也，虽日费太牢亦不惜。猫始至，鼠患少。息然，未见猫之捕鼠也，既而鼠复肆如故。久之，虽白日纷窜几榻，猫孰视之终不捕。 友甚异之。予曰：“是猫也，产自西洋，初未识中国鼠也。猫不识鼠，故鼠不畏猫。子不咎己之误，豢而徒咎是猫，窃恐猫不任咎，反为鼠所笑。”或曰：“不然。明万历间，宫中有巨鼠，力能噬猫，适西洋某国有以狮子猫入贡者，责以捕鼠，鼠立毙。蒲氏留僊，志之详矣。安见西洋猫之果不识鼠乎？”予闻是言亦不敢决然，则今之西洋猫果有异于古之西洋猫耶？今之鼠果更黠于古之鼠耶？ 今评：作者是养猫实用论，孰不知现在多数的宠物猫，一辈子都见不到老鼠。当然，如果他看到城市的女士把宠物狗称为儿子、女儿，那就更要大声惊呼了。猫，已经不抓老鼠很久了。
星星歌 吃罢晚饭，刷罢了锅，大家乘凉把话说。 哥哥给我讲故事，然后我唱星星歇，紫薇星，只一个，北斗星，赴七个，排成捞摝天上缚，琉璃井，砖掉落！牛郎织女靠天河。 刚听哥哥对我说，昔日牛郎过生活，过着嫂嫂翟氏婆，性情奸猾还不算，熬得稀粥毒药搁，牛郎牧归来用饭，盛好稀粥嘴里喝！金牛一见心着慌，牛头一甩盌碰落，粥落地上变成火，小狗过来擒了喝，五分钟就见阎罗。牛郎翌晨把牛放，金牛山坡实情说，从此叔嫂情义裂，嫂子定要分家过，牛郎此时心难过，请来舅舅把事说，牛郎别物全不要，就要老牛大破车，分罢家后辞哥哥，揖罢以后到天河！碰见织女来洗澡，牛郎偷衣把亲说；织女无法才许可，拜堂成亲三年多，生儿养女各一个，这时忽而起风波！织女就在前边跑，牛郎就在后面捉，王母娘娘看不过，拔下金钗画道河，织女就在西河岸，牛郎就在河东坡，急得牛郎把脚跺，拿起钩巢投过河，一投投到织女怀，织女还一织布梭。由此二人想见面，等到来年七月七，百鸟搭桥夫妻才能把话说，众位小友如不信，晚间出来看天河，古迹仍在东西坡。 今评：虽然故事不是原创，但小作者能用自己的叙述方式写下来，编成整齐的顺口溜，韵脚整齐，故事完整而详略得当，可称得上是天才了！
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