三幕歌剧《假面舞会》又名《古斯塔夫三世》，剧本选自法国戏剧家斯克里布的故事蓝本。该剧探讨了命运、爱情与友情的主题，音乐中的幽默气质赋予该剧以娱乐价值，这部经典歌剧剧情曲折，引人入胜。
《假面舞会》首演于1859年2月17日，地点是罗马的阿波罗剧院。剧中主要人物古斯塔夫三世原型是瑞典历史上一位在经济、政治改革上颇有建树的国王，因其大刀阔斧的改革触犯了贵族集团的利益，在1792年3月16日斯德哥尔摩一次化妆舞会上被一名军官枪击背部，救治十天之久最终撒手人寰。为了维护国家改革成果和社会稳定，国王临终前宣布赦免了此刻和他的幕后指使者。该剧首演之前，1857年在那不勒斯发生过刺杀斐迪南国王事件，1858年又发生了意大利流亡者在在巴黎向拿破仑三世投炸弹的刺杀事件，故演出前夕剧本审查遭到了政府的非难，认为剧情含有因背叛行政当局而获得成功的事迹而不宜演出。为此威尔第不得不把剧情背景从17世纪末到18世纪中叶的斯德哥尔摩，迁移到他自己毫无了解的18世纪初的美国波士顿，而主要人物古斯塔夫三世的身份也被改为英国派驻波士顿的执政官里卡多。由此解决了该剧遭禁演之困---政府当局由看到国王在戏台上被杀的惶惶然变成对远在美国的毫无相干的英国执政官被杀的心下坦然。可是，剧中的娱乐化情节诸如国王与忠臣之妻有染、并公然张扬自己的地下恋情等等，被移植到清教徒时代的波士顿发生，常常令人感觉十分讶异而不合情理。
多年以后，时过境迁。《假面舞会》在巴黎演出时，歌唱家马里奥坚持在第二幕唱叙事曲时不穿执政官的服装饰物，地方长官的头衔也使他感觉不爽，由此波士顿的背景被改回到斯德哥尔摩。
2013年大剧院版的《假面舞会》采用的是原始的斯德哥尔摩版。
剧情：
第一幕 古斯塔夫三世的会客厅。古斯塔夫三世打算筹办一场假面舞会，童仆奥斯卡送上一份客人名单，看到名单上有她暗恋的阿米莉亚，他特别高兴。阿米莉亚是古斯塔夫三世的忠臣雷纳托的妻子，虽说良心上有点过不去，但他对阿米莉亚是真心的。作为忠臣雷纳托发现有一股叛党在密谋谋害他的主人，但是他还没有破获叛党是谁。接见客人时，有一位审判官带来了判处星象家乌莉卡放逐罪的判决书请求签字，奥斯卡从中说情，古斯塔夫三世没有签字，反而决定乔装成渔夫去造访乌莉卡算算命。
布景变换为乌莉卡的家。古斯塔夫躲进帐内等候，无意中发现阿米莉亚也在乌莉卡家。原来阿米莉亚也爱上了古斯塔夫，为了遗忘这不伦的恋情，正向乌莉卡讨教妙方。乌莉卡要阿米莉亚在午夜时分到绞刑台去采灵草。阿米莉亚走后，古斯塔夫向乌莉卡询问命运，乌莉卡预测他必死于自己的朋友手里，而第一个与你握手的人就是那个凶手。恰在此时，雷纳托为保护他的安全走了进来，并愉快地与他握了手。
第二幕午夜时分的绞刑台。阿米莉亚带着面纱来采摘治疗心病的灵草，古斯塔夫赶来保护她，二人相遇互诉衷肠。这时雷纳托赶来保护主人，刺杀古斯塔夫的叛党就埋伏在附近。里卡托要求雷纳托把带着面纱的女人护送进城，自己沿小路逃离现场。不幸，雷纳托与阿米莉亚被叛党逮捕，叛党并不想加害于雷纳托，只是对古斯塔夫的情人究竟是谁感到兴趣。当面纱被揭开时，雷纳托看到了自己的妻子，愤怒使他失去了理智，他答应帮助叛党刺杀古斯塔夫三世。
第三幕雷纳托家的书房。难以忍受的耻辱咬噬着雷纳托的心，他要杀死阿米莉亚。阿米莉亚哀求他允许拥抱一下自己的孩子，雷纳托突然醒悟诱惑阿米莉亚的古斯塔夫三世罪恶更深，他决定不傻阿米莉亚。叛党们抽签决定谁去杀死古斯塔夫三世，雷纳托要阿米莉亚替大家抽签，结果抽到了雷纳托。发生的这些事情古斯塔夫三世全然不知。布景换成舞会现场，衣着华丽的假面人们拥挤地在场上舞动，雷纳托从奥斯卡那里知道了古斯塔夫三世的化妆。阿米莉亚也认出了古斯塔夫三世，她力劝他逃走，但古斯塔夫三世并不害怕，为了保全朋友雷纳托的名誉，他已经决定派他携太太出使英国。古斯塔夫三世向阿米莉亚郑重道别:我向你告别，最后一次，再见！突然雷纳托出现在古斯塔夫三世身边，大吼着:就如此接受我的再见吧！从背后开枪射杀了古斯塔夫三世。
古斯塔夫临终前向雷纳托证明了阿米莉亚的清白，并劝说所有的人不要替他复仇。
《假面舞会》的著名唱段：
古斯塔夫三世的咏叹调——“我又能再次看到她”
这是充满浓情蜜意的一首美妙的咏叹调，主题在序曲中曾经出现过。第一幕第一场刚开场不久，古斯塔夫手持参加舞会的受邀者名册，发现阿米莉亚的名字赫然在其中，于是咏唱起自己对她的无限爱意。抒情戏剧男高音的美妙嗓音吟唱着能再次见到心上人的狂喜之情，咏叹调里出现的“温柔的夜晚”、“天空上的明星”，这些诗意的景象代表了爱慕的美好。
阿米莉亚的咏叹调——“我最后的愿望”
第三幕第一场开始后，手执利剑的雷纳托带着阿米莉亚上场，谴责妻子的不忠，冷酷地命令她自行了断。而这时阿米莉亚伤心欲绝，慢慢唱出了这首咏叹调“我最后的愿望”，同时在咏叹调里抒发了对儿子的不舍之情，要求和儿子再见一面,最后反复那句“母亲的眼睛再也无法看到”，感人至深。
雷纳托的咏叹调——“原来是你玷污了她的心”
雷纳托接受了妻子阿米莉亚的请求，准许她和儿子见面，唱宣叙调“去吧，准你和儿子见面”，随后看着墙上挂的古斯塔夫的肖像，唱出这首咏叹调“原来是你玷污了她的心”。这首咏叹调的节奏鲜明，一方面恨自己尽管对古斯塔夫忠贞不二，却还是被他戏弄了，一方面又回忆起从前和阿米莉亚所曾经共度幸福时光，最后以仇恨、死亡的宣告结束。
（姚遥遥）
帕瓦罗蒂出演的《假面舞会》
