亚诺什·斯塔克从小在布达佩斯李斯特音乐学院学习大提琴，10岁第一次上台演出，20岁入布达佩斯歌剧院与爱乐乐团任首席大提琴。1948年移居美国，并执教于布卢明顿印第安那大学，先后任达拉斯交响乐团(1948-1949年)、纽约大都会歌剧院乐团(1949-1953年)、芝加哥交响乐团(1953-1958年)首席。1958年辞去芝加哥交响乐团职务，任印第安纳大学专职教授。

斯塔克有高人的技巧，追求质朴、刚劲的演奏。他重新编订了巴赫的6首无伴奏组曲，强调了那种粗砺、刚劲的表达。他演奏的柯达伊的奏鸣曲，把此曲技巧上的高难表现得游刃有余堪称绝活。而他在Mercury录制的德沃夏克协奏曲，舒曼、拉罗、圣桑的协奏曲，都是他最成熟时期的丰硕成果。