帕瓦罗蒂1935年10月12日生于意大利的摩德纳。有传闻说，帕瓦罗蒂这位著名的歌唱家并不识谱，只是依靠他的耳朵和他自己特别的符号替代音符系统来学习歌曲的。这实际上是一个误传。其实，帕瓦罗蒂只是看不懂交响乐团的合奏谱，这与许多歌星是一样的，许多人都是如此，因为他们毕竟不是乐队的指挥。然而，帕瓦罗蒂是完全看得懂乐谱的。他曾经在一个儿童学校里教过音乐课，当然得懂乐谱才行。帕瓦罗蒂的嗓音丰满、充沛，带有透明感的明亮。其中高声区统一，音色宽厚，带有强烈的自然美感。

帕瓦罗蒂的父亲费尔南多·帕瓦罗蒂是面包师，母亲阿黛勒是雪茄烟厂女工，他们都酷爱音乐，父亲是当地颇有名气的业余男高音。帕瓦罗蒂呱呱落地时就拥有一副好嗓子，他的第一声啼哭，就让母亲和医生格外惊讶，医生从来没有听过音调这么高的啼哭。母亲更预言，小帕瓦罗蒂将来会前途无量。

1940年，5岁的帕瓦罗蒂拥有了一把自己的吉他玩具，他用吉他伴奏唱一些民歌，这些民歌是他听了父亲播放的唱片后学会的。他喜欢在午饭后唱，他并不知自己的嗓音很高，以至午睡的邻居经常打开窗，向他抗议：“够了！别唱了，卢恰诺！”

帕瓦罗蒂生前在回顾自己走过的成功之路时说：“当我还是一个孩子时，我兴趣广泛，有很多爱好和目标……父亲告诫我说：‘孩子，如果你想同时坐两把椅子，你就会掉到两把椅子之间的地上。在人生道路上，你应该选定一把椅子。’
“经过反复考虑，我选择了唱歌。于是，经过七年的不懈学习，终于第一次登台演出。又用了七年，才得以进入大都会歌剧院。而第三个七年结束时，我终于成了歌唱家。要问我成功的诀窍，那就是一句话：请你选定一把椅子。”