本名由桵，字雪个，号八大山人、个山、驴屋等，汉族，江西南昌人。明宁王朱权后裔。明亡后削发为僧，后改信道教，住南昌青云谱道院。

八大山人擅书画，花鸟以水墨写意为主，形象夸张奇特，笔墨凝炼沉毅，风格雄奇隽永；山水师法董其昌，笔致简洁，有静穆之趣，得疏旷之韵。擅书法，能诗文。他的作品往往以象征手法抒写心意，如画鱼、鸭、鸟等，皆以白眼向天，充满倔强之气。笔墨特点以放任恣纵见长，苍劲圆秀，清逸横生，不论大幅或小品，都有浑朴酣畅又明朗秀健的风神。章法结构不落俗套，在不完整中求完整。对后世影响极大。存世作品有《水木清华图》《荷花水鸟图》等。

据记载，八大山人在36岁时，回到南昌天宁观，他用了几年的时间对其进行修建，初具规模后更名为“青云圃（谱）”。“青云”两字原是根据道家神话“吕纯阳驾青云来降”的意思，取这个名含有“青高如云”的意思。八大山人在青云圃过着悠闲的僧侣生活，俨然成为一块世外桃源。然而，所谓名声在外，哪能不被扰呢？再好的桃花源，也不能久待。于是他做起了云游道士，讲经布道，不停地往返于南昌与青云圃之间。

这所道院后来由其弟弟朱道明主持重新修建。重建后，八大山人终于可以长期定居在青云圃，结束他奔波的生活，开始他稳定的生活。在这长达20余年的生活中，他创作了大量的书法和绘画作品。他居住在青云圃的这段时间里，屡屡有人听到他的名声就来找他。在《八大山人传》中记载了这样一个故事：“住山二十年，从学者常百余人，临川令胡君亦堂闻其名，延之官舍。年余，竟忽忽不自得，遂发狂疾，忽大笑，忽痛哭竟日。一夕，裂其浮屠服，焚之，走还会城。独自徜徉市肆间，常戴布帽，曳长领袍，履穿踵决，拂袖翩跹行。市中儿随观哗笑，人莫识也。其侄某识之，留止其家。久之疾良已。”可见，八大对这种事十分苦恼郁闷，只能装疯卖傻。然而，无论八大山人是否痴傻，他这样亦僧亦道的生活，主要是为了逃避世事，而不完全在于宗教信仰。

据记载，清代嘉庆二十年（1815），状元戴均元将“圃”改为“谱”，以示“青云”传谱，有据可依，于是叫“青云谱”。

在八大山人甲子年时，开始在《行楷黄庭内景经》上出现“八大山人”的署款，其他名号弃之不用。而到了60岁时，署款“八”字带有了篆书的意味。

后世对于八大山人的署名有诸多解释和演绎，其中一种演绎较为流传，认为如果把“八大山人”四字连缀起来，仿佛“哭之”“笑之”的字样，又仿佛是在向人表达国破家亡、痛苦悲伤的情绪。人们之所以联想到“哭之”“笑之”，源于《八大山人传》中记载，他突然会在自家门上写上一个“哑”字，佯装哑巴，不肯对人说话。可是却会突然大笑，又会突然大哭，甚至一边饮酒，一边大哭大笑，疯疯癫癫，不知为何。人们对他的研究往往会从他的身份出发，由此展开联想。他这种忽哭忽笑的行为，可能是他极度愤懑的情绪无法得到排解的原因。在后人看来，他的弟弟朱道明的署名“牛石慧”，也和他的“八大山人”一样有异曲同工的妙义。

当然，无论后世对八大的署名做何解释，那都是仁者见仁、智者见智的事。

转自中国书法报