姜子牙是在中国家喻户晓的人物，所以，如果谁要问一句：“姜子牙是谁？”听起来总显得跟无厘头。

不过，实事求是得讲，绝大多数人还真不知道历史上的姜子牙是谁！

我们对于姜子牙的记忆表象，多停留在几十年前那部电视剧《封神演义》及现代翻拍版，或是在它的同名小说中。

这里面的姜子牙，法术高强，无人能挡，协助周武王讨伐残暴的商纣王，与妲己、申公豹等诸路神仙鬼怪各种斗法，最终推翻商朝，建立周朝。

真实历史中的姜子牙，肯定是与之大相径庭，而且连究竟他姓谁名谁，恐怕都要仔细讨论一番。

下面，我们拨开文学和神话的外衣，谈一谈历史上真实的姜子牙。

一、姜子牙姓什么、叫什么？

姜子牙姓什么、叫什么？这又是一个看起来十分无聊的问题。不过，许多人还真会说错。

姜子牙可能是自古以来，称呼最多的一个历史人物，关于他的称呼包括但不限于：姜太公、姜尚、吕尚、太公尚、太公望、姜望、吕望、周望、齐太公、姜牙（您没看错，是没有“子”）、吕太公望等等,让人眼花缭乱。

那么，问题来了，这里面哪一个才是他的姓名呢？

是姓姜名子牙，还是姓吕名尚？亦或是其他什么组合？

1、姜子牙姓什么？

按照现代人的认知，“姓氏”就等于“姓”。但是，在先秦时期，“姓”和“氏”完全是两种概念。

“姓”产生于母系氏族部落，所以才有了一个“女字旁”。“姓”最早是部落的称号，是区别不同部落的重要标志。因此，当时具有共同血缘的人，就姓一个共同的姓。

“姓”区别人们来自不同的部落，而“氏”作为“姓”的一种分支，是区别社会地位的标志。

在先秦时代，只有贵族才配有“氏”，比如说楚国的贵族屈原，他不姓“屈”，而姓“芈”。

“芈”是楚国祖先的族姓，而“屈”是屈原祖先封地的名，所以他的家族以“屈”为“氏”。

说完屈原，我们再来理解姜子牙。按照历史记载，姜子牙是炎帝的后裔，而炎帝姓什么呢？

《世本·氏姓》记载：“炎帝，姜姓”。所以，“姜”就是姜子牙的姓。而“吕”又从何起源呢？

《史记·齐太公世家》记载：“太公望吕尚者，东海上人。其先祖尝为四岳，佐禹平水土甚有功。虞夏之际封於吕......从其封姓，故曰吕尚。”

这段话的意思是说，姜子牙的祖先因辅佐大禹治水有功，被封在了“吕”这个地方，即“吕国”，因此，姜子牙的祖先便以“吕”为自己的“氏”。

所以，姜子牙的“姜”是他的“姓”，而“吕”是他的“氏”，所以他才一会叫姜尚，一会又叫吕尚，搞得我们傻傻分不清楚。

那么，问题又来了，“子牙”和“尚”，哪个才是他的名呢？

2、“子牙”是他的名字吗？

弄清了姜子牙的姓氏，我们还要看看他的名是什么。

古人是有名、有字的，那么姜子牙会不会名“尚”，字“子牙”呢？答案是不可能。

第一，在商末周初，人们是没有“字”的。比如周武王姓姬，名发；他的弟弟周公旦，姓姬，名旦；被商纣王挖心而死的比干，姓子，名干；建立了箕子朝鲜的箕子，姓子，名胥余。以上这些人，历史都没有记载他们的“字”。

所以，一些资料说“子牙”是姜子牙的“字”，这其实是不严谨的，或者是理解有误。

第二，“姜子牙”这个称呼，多来自于各种文学作品。在记载姜子牙事迹的史籍中，鲜有这种称呼。不过，这并不代表“牙”字就是子虚乌有。

在春秋时期孙武所著的《孙子兵法》中，却有这么一句

“周之兴也，吕牙在殷。故明君贤将，能以上智为间者，必成大功。”

考虑到孙武距离姜子牙的时代并不十分遥远，所以，我们可以推断，“吕牙”确是姜子牙真正的名字，他姓“姜”、“吕”氏，名是“牙”。“子牙”则可能是后世附会的说法。

而“望”、“尚”也不是他的真名，这两个字都是避其名讳，代表了后人对姜子牙的尊称。

最后说说“太公”一词，它既是古代对年老有德者的尊称，也是西周时期对开国之君（齐国）的一种尊称。

二、姜子牙的生平事迹

因为姜子牙所处的时代太过久远，所以，在后世不同时期的不同史料中，其历史形象也有一个逐渐丰富、逐渐清晰的过程。

综合这些历史资料来看：

姜子牙是一个大器晚成的人，他早年从事过许多被人看不起的“低下”职业，甚至是干什么都不行，什么都干不好，直到晚年还一事无成。

当然这种描述肯定有一些“戏说”的成分，因为司马迁就记载姜子牙曾为商纣王效力，后来认为其无道，才主动隐居山间。

而且，如果姜子牙真的干啥啥不行，他又怎会有信心用“愿者上钩”的方式来“钓”周文王呢？

但是，从另一个角度看，没有早年落魄的描写，也就不会衬托出他日后的伟大。

历史作者们这样写，不光是为了给读者熬制一碗“心灵鸡汤”，也可能是在为自己不甘平凡的心打一针“强心剂”。

言归正传，姜子牙后来知道了周文王贤能，所以就在渭水边钓鱼，并成功获得了周文王的赏识。

姜子牙一生历经波折，年老才遇到真命天子，这种历史描写虽然充满着神话色彩，但其实透露着这样一种信号：历史的书写者，在故意把周武王灭商纣王说成是天命！

此后，姜子牙就利用自己天生的军事才能，帮助周武王出兵灭掉了商朝。《封神演义》中提到的那些“神仙打架”，当然是没有的。

周朝建立后，姜子牙不是去忙着“封神”，而是被分封到了齐地，建立了齐国。在这里，姜子牙又展现了自己超凡的治国才能，让这个原本地薄民穷的蛮夷之地，成为了东方大国、强国，为后来齐国首先在春秋时代称霸奠定了基础。

所以，从大的层面讲，姜子牙是一个于国、于历史有大功者，而从小的层面讲，姜子牙又是一个妥妥的历史楷模、人生典范。