吴哥窟（Angkor Wat）又称吴哥寺，位于柬埔寨，被称作柬埔寨国宝，是世界上最大的庙宇。

吴哥窟原始的名字是Vrah Vishnulok，意思为“毗湿奴的神殿”，中国佛学古籍称之为“桑香佛舍”。

12世纪时，吴哥王朝国王苏耶跋摩二世（Suryavarman II）希望在平地兴建一座规模宏伟的石窟寺庙，作为吴哥王朝的国都和国寺。因此举全国之力，并花了大约35年建造。它是吴哥古迹中保存得最完好的建筑，以建筑宏伟与浮雕细致闻名于世。

1992年联合国教科文组织将吴哥古迹列入世界文化遗产。此后吴哥窟作为吴哥古迹的重中之重，成为了柬埔寨一张亮丽的旅游名片。

吴哥窟的整体布局，从空中乘坐热气球就可以一目了然：一道明亮如镜的长方形护城河，围绕一个长方形的满是郁郁葱葱树木的绿洲，绿洲有一道寺庙围墙环绕。绿洲正中的建筑乃是吴哥窟寺的印度教式的须弥山金字坛。

吴哥窟寺坐东朝西。一道由正西往正东的长堤，横穿护城河，直通寺庙围墙西大门。过西大门，又一条较长的道路，穿过翠绿的草地，直达寺庙的西大门。在金字塔式的寺庙的最高层，可见矗立着五座宝塔，如骰子五点梅花，其中四个宝塔较小，排四隅，一个大宝塔巍然矗立正中，与印度金刚宝座式塔布局相似，但五塔的间距宽阔，宝塔与宝塔之间连接游廊，此外，须弥山金刚坛的每一层都有回廊环绕，乃是吴哥窟建筑的特色。那里的台阶陡峭，需要手脚并用地爬上去。

这寓意着人们到达天堂需要经历许多艰辛。只有一条建了扶手，因为在殖民时期有一位官员的夫人就是从这个楼梯摔下去世。

吴哥窟建筑庄严匀称，比例和谐，无论是建筑技巧，还是雕刻艺术，都达到极高水平。吴哥窟坐东朝西，平面呈长方形，有两重石砌墙。面积1000×850平方米，外墙之外有壕沟，壕沟宽190米，东西长1500米，南北宽1300米，周长约5.6公里。吴哥窟正门向西，与大吴哥王城南门外大道连接，门楼上立三塔，门内是一庭院，院东有一长147米的大道通向内围墙入口。

大道两侧各有藏书室和池塘一处。内围墙140米，长270米，墙内的主体建筑在3层台阶之上，台基高23米，底面积215×187米，除第三层为75×75平方米的正方形外，第1、2层均为长方形，每层的四边，各有左、中、右三条石阶梯连接上一层。在最高一层的平台上，矗立象征着诸神之家和宇宙中心的5座尖顶宝塔，正中央一座宝塔最高，达42米，即高出地面65.5米，其余4塔较矮，分立于平台四角。第二层平台的四角也各有一座截顶宝塔。每一层平台的四周都绕以石砌回廊。廊内有庭院、藏经楼、壁龛、神座等。各层均有石雕门楼和连接上下层的阶梯，阶梯的栏杆上都有7头石雕巨蟒盘绕，阶梯两旁还饰有精美的石狮子。全部宝塔，门楼都饰以石雕莲花，约有1万个。

吴哥窟规模宏大，是错综复杂的建筑群，包括台基、回廊、蹬道、宝塔，全部建筑用砂石砌成，石块之间无灰浆或其他黏合剂，靠石块表面形状的规整以及本身的重量彼此结合在一起。细部装饰瑰丽精致。当时的石工可能还未掌握拱券技术，所以吴哥窟没有大的殿堂，石室门道均狭小阴暗，艺术装饰主要集中在建筑外部。

一些学者认为，吴哥窟是苏耶跋摩二世的皇陵，根据有三：

1、与吴哥大多数其他寺庙朝东，面对朝阳不同，吴哥窟正门朝西，面向日暮。根据荷兰考古学家博施（Bosch）的研究，印度和爪哇的殡葬风俗，墓地一律朝西，祭祀的寺庙则朝东。

2、画廊浮雕逆时针方向排列，是印度教葬礼时在墓地巡行的方向。

3、吴哥窟画廊中苏耶跋摩二世与毗湿奴神相貌相似，暗含日后升天成毗湿奴长驻毗湿奴神殿之意。

吴哥窟最佳的旅游时间在每年的11月到次年的2月和6月到10月之间分别是干季和雨季，使吴哥窟呈现出两种不同的面貌，尽量避免在3月到5月之间的热季旅游。出游小贴示：到吴哥窟旅游时，尽量避免在正午参观，最好带一些防晒物品，如帽子、阳伞和防晒油等。为尊重当地风俗习惯，进入吴哥寺庙不要穿暴露服装，尽量穿长衣长裤。

吴哥窟的艺术杰作，不仅表现在吴哥窟的建筑本身，还在于它的浮雕石刻。

吴哥窟的浮雕极其精致，且富有真实感，是整个吴哥艺术的精华，在吴哥窟回廊的内壁及廊柱、石墙、基石、窗楣、栏杆之上，都有浮雕，内容主要是有关印度教大神毗湿奴的传说，取材于印度史诗《摩诃婆罗多》和《罗摩衍那》及印度教神话《乳海》；也有战争、皇家出行、烹饪、工艺、农业活动等世俗情景；装饰图案则以动植物为主题。其中围绕主殿第一层台基的回廊被称为“浮雕回廊”，长达800米，墙高2米余，壁面布满浮雕。东壁是“乳海翻腾”的传说，北壁是毗湿奴与魔怪交战图，西壁是这个故事的继续，即“神猴助战图”，南壁西半部的苏利耶跋摩二世骑象出征图则为世俗题材，反映了高棉人抵抗占人入侵的战争情景。

这些浮雕手法娴熟、场面复杂、人物姿态生动、形象逼真，当时已采用重叠的层次来显忐示深远的空间，堪伥称世界艺术史中的杰作，表现了高棉能工巧匠的卓越艺术才能。

1431年，暹罗攻破真腊国都吴哥，真腊迁都金边，次年，吴哥窟被高棉人遗弃，森林逐渐覆盖漫无人烟的吴哥。后来有些高棉人猎户进入森林打猎，无意中发现宏伟的庙宇，也有一些当地的佛教徒在庙旁边搭盖屋寮居住，以便到庙宇中朝拜，但吴哥遗迹多不为世人所知。16世纪，此寺被称为“Angkor Wat”；“Angkor”，来自nagara（都城），Wat是高棉语中的“庙”，“Angkor Wat”即“都城庙”。

1586年，方济各会修士和旅行家安东尼奥·达·马格达连那游历吴哥，并向葡萄牙历史学家蒂欧格·都·科托报告其游历吴哥的见闻：“城为方形，有四门有护城河环绕……建筑之独特无以伦比，其超绝非凡，笔墨难以形容”。但达·马格达连那的报告，被世人目为天外奇谈，一笑置之。

1857年，驻马德望的法国传教士夏尔·艾米尔·布意孚神父著《1848—1856印度支那旅行记，安南与柬埔寨》，报告吴哥状况，但未引人注意。

1861年1月，法国生物学家亨利·穆奥为寻找热带动物，无意中在原始森林中发现宏伟惊人的古庙遗迹，并著书《暹罗柬埔寨老挝诸王国旅行记》，大肆渲染，他说“此地庙宇之宏伟，远胜古希腊、罗马遗留给我们的一切，走出森森吴哥庙宇，重返人间，刹那间犹如从灿烂的文明堕入蛮荒”，这才使世人对吴哥刮目相看。

吴哥窟是东南亚主要的考古学遗址之一。占地面积四百多平方公里，包括林地，吴哥窟遗址公园。这个公园有从九世纪到十五世纪高棉王国各个首都的辉煌遗迹，包括著名的吴哥Wat寺庙，在吴哥Thom，Bayon寺庙里有无数雕塑饰品。吴哥窟是高棉古典建筑艺术的高峰，它结合了高棉寺庙建筑学的两个基本的布局：祭坛和回廊。祭坛由三层长方形有回廊环绕须弥台组成，一层比一层高，象征印度神话中位于世界中心的须弥山。在祭坛顶部矗立着按五点梅花式排列的五座宝塔，象征须弥山的五座山峰。寺庙外围环绕一道护城河，象征环绕须弥山的咸海。与中国万里长城、印度的泰姬陵和印度尼西亚的千佛坛一起，被誉为古代东方的四大奇迹。

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吴哥文明的建筑之精美令人望之兴叹，然而却在15世纪初突然人去城空。

在此后的几个世纪里，吴哥地区又变成了树木和杂草丛生的林莽与荒原，只有—座曾经辉煌的古城隐藏在其中。直到19世纪穆奥发现这个遗迹以前，连柬埔寨当地的居民对此都—无所知。

按说任何—个民族的文化都应有它的延续性，何况吴哥是—个曾经繁荣过600年的王朝，但它的文化竟一下子就忽然中断、忽然消失在历史的长河中了。据考察，在吴哥地区过去曾有一百万人口以上居住，这个民族和这些人们到底到哪儿去了呢?这真是一个无法解开的谜团。不过经专家推测，极有可能是因为外敌的入侵，但外敌入侵。这可能导致王朝的改朝换代，但却无法使—个民族的人民统统消失。

吴哥窟布局十分均称，富有节奏。吴哥窟建筑群，有两种形式的对称，镜像对称和旋转对称。从护城河、外郭围墙到中心建筑群，以横贯东西方向的中轴线为中心，呈现准确的镜像对称：甚至广场大道中轴线上南北两个藏经阁、两个水池，也对称的分布在两边。从广场大道望吴哥寺见正中一高塔，两座较小的塔在左右对称地陪衬著，构成一个山字形。寺庙顶层的五子梅花塔群，除了中轴对称之外，有更严谨的两种旋转对称：从东、西、南、北四方，呈现相同的山字形构图，成90度旋转对称。还有第二组90度旋转对称：从西北、西南、东南、东北、四个对角方向看，也是一样的山字形构图。五座宝塔也只有如此安排，才有最大限度的对称效果，四面八方地重复展示同一造型主题。

吴哥窟的圆雕并不出色。台基上的圆雕神像沉重而呆板，但浮雕却极为精致且富有真实感。在回廊的内壁及廊柱、石墙、基石、窗楣、栏干之上，都有浮雕。内容主要是有关印度教大神毗湿奴的传说，取材于印度史诗《摩诃婆罗多》和《罗摩衍那》及印度教神话《乳海》，也有战争、皇家出行、烹饪、工艺、农业活动等世俗情景，装饰图案则以动植物为主题。