约瑟夫·科佩1859年出生于维也纳，匈牙利国籍。他接受过建筑师的培训，但很快就投身于绘画，并于1884年成为慕尼黑的一名学生。他的老师是H.Makart和H.Canon。

1887年，他在马德里成为宫廷画家，但从未在西班牙定居，回到德国，住在柏林。他还曾在巴黎逗留过，并于1888年在巴黎沙龙获得荣誉称号。也许正是在这里，他开始了作为一名时尚肖像画家的职业生涯。

世界上收藏科佩作品收藏家有：亨利克·易卜生（HenrikIbsen）、保罗·林道（PaulLindau）、奥地利皇室、哈里曼（Harriman）、罗斯福（Roosevelt）和洛克菲勒（Rockefeller）的家族。