在古代社会里，当父母活着的时候，很多人可能对父母很不孝道。缺衣少食，少有问候，有病有痛，也不怎么关心，任其自生自灭。

但是，如果父母去世后，不管当子女的在父母生前对父母是否孝道，这时候，他们都会对父母的坟墓进行着意的修缮。而且，只要遇到相关的节气，这些人就算再没有空，都会去父母坟前打扫祭拜。

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那么，这些人为什么会在父母生前对他们不孝顺，而父母去世后，却一定要把他们的墓地修得非常漂亮气派呢？而且不仅会把墓地修得很气派，逢年过节的时候，还都会去打扫祭拜，非常重视。这又是怎么回事呢？

说到这里，我们得先谈一谈古代的养老方式。

古人有一句非常有名的话：“养儿防老，积谷防饥。”这句话其实就说到了养老最核心的方式，就是“养儿”。也就是说，是靠儿女（主要是儿子）来养老的。老了以后，要靠儿女给吃给穿。父母去世以后，还要靠儿女隆重地把父母送上山去。

古代为了强化这种“养老”方式，还在历史演变过程中，形成了一种孝道文化。孝道文化的形成，其实是违背丛林法则的。动物以及人类早期，都没有这种孝道文化。那时候实行的，是弱肉强食。如果某个人或者生命体老了，那么，他们必须让出统治地位，并且不可能再获得好的吃穿用度。他们的晚年，将会非常悲惨凄凉地去世，在饥饿、寒冷和疾病中去世。

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但是当人类进入文明社会以后，就开始特别强调孝道，强调子女对父母的孝顺，乃至于对父母的服从。这一点，显然就是从道德约束的角度，同时也是从法律制约的角度，来确保人类的养老问题能得到解决。

但是，尽管人类有这样的文化传统，又从道德上和法律上进行了约束。却仍然不能保证每个人都是孝道的。为什么不能保证呢？

根本的原因，是孝道文化违背了丛林法则的天性。丛林法则其实是人类的天性（或者说是人类的动物性）。从某种意义上来说，这是人类的刚需。而丛林法则之所以会成为人类的刚需，原因是因为在古代社会，生产力水平极为低下，农作物的产量又低。这使得物资很不丰富。在物资不丰富的情况下，为了让整个家庭有可持续发展，家庭里的三类人（老人、小孩、自己）中，只能满足自己和孩子。满足自己，是为了有力量进行生产劳动。满足孩子，是为了准备将来的养老问题。可满足老人，有什么作用呢？

所以，孝道的事情，其实并不是那么容易落实。也就是说，尽管可能很多人都是想尽孝道的。但是，他没有那个能力，因此也就无法完成孝道的任务。

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很多人不能确保孝道，可为什么他们在他们的父母去世后，一定要把墓地修得很气派，而且逢年过节，都会准时前往祭拜呢？

我认为，这主要是中国传统文化中，存在一种祖先崇拜的传统。

之所以有这种传统，是因为在人们的意识中，认为自己在一生中所能取得的成就，获得的幸福，都是祖宗的福荫所致。与自己的个人奋斗，反而关系不是很大。而且这种所谓的“福荫”，其实是一种“阴德”。所谓“阴德”，相当于祖先在阴间立下的功劳。

古人有个说法叫“封妻荫子”。就是一个人立下功劳以后，会让自己的妻子获得封赏，让自己的子孙后代获得好处。“阴德”作为祖先在地下积累的功劳，是可以对阳间生活的人“封妻荫子”的。而且阳间的人取得什么成就，还主要靠阴间的祖先立下功劳。

也正因为这一点，所以很多人虽然并不孝顺父母，但是他们特别重视父母坟墓的修建，特别重视在逢年过节的时候，去父母的坟前祭拜洒扫。说白了，他们这样做，无非就是为了让祖先能够积下更多的阴德，从而让生在阳间的自己，能够得到好处。

说来说去，这些人之所以这样做，其实还是为了他们自己。

（参考资料：《孝道文化古今谈》）