很多人认为，如果战场上有一方出现撤退情况，那基本就是战败落荒而逃了。此时的战斗已经失去主动权，不得不丢失阵地，撤回相对安全的区域。这也一度程度上影响士兵的作战士气，同时也对战局有很大影响。然而，真正的战场上，有时候撤退并非大家想得那么狼狈，而是一种战略转移，是一种“以退为进”的策略。

人类历史上，就有2次大规模的撤退，被写进了教科书，一次救了中国，一次堪称救了世界。它们分别是红军长征和敦刻尔克大撤退。二战时期，中国战场也是主战场之一，1931年日本侵华后，国军不积极抵抗日军的侵略，反而实施所谓的“攘外必先安内”，当时红军一边要打日寇，一边又遭遇国军的围剿。然而1934年由于错估形势，指挥不当，红军第五次反围剿失败。

在这样的境况下，我军人员损失极大。如果继续和国军正面硬刚，是占不到任何便宜的，反而后果很惨重。为此，经过慎重考虑，为了摆脱国军的包围追击，保持实力，红军当即决定“撤退”实施战略性转移，1934年10月开始了长征。毫不夸张的说，这是人类发展数千年来最伟大的奇迹。耗时一年，红军达到陕北革命根据地，完成了三大主力会师。

长征期间，红军行走25000里，翻越了18座大山，横渡24条大河，所经之处都是自然环境最恶劣的，有沼泽、有雪山、有荒草地。路上士兵们缺衣少食，饿了就啃树皮、挖草根，甚至会煮皮带吃。尽管条件十分艰难，红军不仅顺利完成会师，路上更是跟国军战斗了600多次，击溃对方几百个团。而长征的胜利，不仅极大程度让红军力量得到保存，也为后来的抗日战争，解放战争获胜打下了基础，说它救了中国一点也不过分。

而1940年的敦刻尔克大撤退，对二战局势的影响同样重要。当时德军几乎横扫了整个欧洲，英法联军面对德军的机械化部队的闪电攻势，一直被压着打，头都抬不起来。眼看再打下来，士兵都要打光了。为此，英法联军开始从敦刻尔克撤退，这也是战争史上最大规模的一次军事撤退，33.6万人，一个星期就从这个港口全部撤走，为了提高速度，几乎所有的重型武器、弹药全丢了，连枪械都丢了不少在沙滩。

这次迅速果断的撤退，为英法军力保存了极大的有生力量，为后来的反攻发挥了重要作用。虽然这次英军丢失了大量装备和军需，但保存了最珍贵的战力力量。丘吉尔说：这次撤退挫败了德军消灭远征军的阴谋，这次撤退意味胜利。所以，撤退并非是战败，而是根据现实做出的战略判断。