测地卫星（geodetic satellite）：专门用于大地测量的 人造地球卫星 。 卫星测地 系统的空间部分，可以作为地面观测设备的观测目标或定位基准。测地卫星可精确测定地球上任意点的坐标、地球形体和地球引力场参数。测地卫星按是否载有专用测地系统分为主动测地卫星和被动测地卫星；按测地任务和方法分为几何学测地卫星和动力学测地卫星。测地卫星为 大地测量学 的发展开辟了新的途径，促进空间大地测量学发展成为一门独立的分支学科。美国、前苏联/ 俄罗斯 、法国等国家相继发射了专用的测地卫星。

人们对大地的测量是通过实地勘测和航海测量完成的。但对于那些人类难以涉足的地带又该怎么办呢？第一次世界大战后，人们在飞机上安装了专用照相机进行航拍，一幅幅地面图像清晰可见，但因受高度限制，每一幅照片的拍摄面积只有900平方公里左右，若将整个地球用一幅幅照片拍摄下来，再进行连接、确认，其工作的繁杂性是可想而知的。人们在继续思考、努力。终于，人造卫星的诞生实现了人类多年的愿望。测地卫星可立足空间，使用遥感技术将半个地球上的任何山脉、河流的分布、云层、海流的动态以及春、夏、秋、冬的景色变化拍成一幅照片，供人类观察、研究。在人们的视线里，地球表面不再神秘了。

测地卫星的外形一般选择球形，以降低对控制的要求，使大气阻力等摄动的计算变得简单准确。测地卫星外表面的金属材料须经过光亮阳极化处理， 非金属材料 则采用薄膜真空镀铝，以便能反射阳光和电波。测地卫星的专用系统包括由多个闪光灯组成的光信标灯，作为地球观测站进行空间三角测量的观测目标；由多块 光学玻璃 组成的激光反射器，作为地面激光测距系统的空间目标；由高稳定度 晶体振荡器 和多个发射机组成的多普勒信标机，供地面多普勒测速定位；其他测地设备有用于NICK和测速的雷达应答机和用于测量卫星到海面高度的 雷达测高仪 等。

测地卫星是专门用于大地测量的人造卫星。根据测地的任务和方法不同，可分为如下几种：

几何学测地卫星——它把卫星作为地面各观测站的中间控制点，通过同步观测和空间三角测量，按照统一的全球测地数据进行跨洲跨洋的全球大地联测，建立高精度的全球大地控制点网；或把卫星作为定位基准，确定控制点位的精确坐标、地球的形状和大小。

动力学测地卫星——它利用已知卫星轨道参数或卫星瞬时坐标，根据轨道摄动理论获得引力场参数，定出观测站点位的地心坐标。

1962年10月31日，美国发射了世界上第一颗“安娜”1B号专用测地卫星，重约162公斤，卫星上有闪光灯、多普勒信标机和雷达应答机。之后又发射了“西可尔测地卫星”以及“激光地球动力学卫星”。日本曾利用美国的测地卫星，将原来地图上鸟岛的位置向东偏移1500米，纠正了原位置的错误。从1966年2月- 1975年，法国陆续发射了“调音”号、“皇冠”号、“佩奥利”号和“激光测地卫星”，进行了欧、非两块大陆的联测。前苏联发射的测地卫星混编在“宇宙”号卫星系列中。