目前，我国的玉兔二号月球车已经在月球背面工作了长达3年多的时间，远超3个月的设计寿命。截至第41个月昼，玉兔二号的总行驶里程达到了1142米。现在月球背面的黑夜已过，玉兔二号和嫦娥四号已进入了第42个月昼。

在第41个月昼期间，玉兔二号前去探测了备受科学家感兴趣的“龙脊”。那么，玉兔二号所发现的“龙脊”究竟是什么东西呢？是“谁”留下的呢？为什么月球背面会这么神秘呢？

在没有月球探测器的时候，人类对于月球背面的认知完全是空白，因为在地球上永远无法看到月球背面。但我们知道，月球是有白天黑夜的，也就是说月球在自转，那么，为何我们看不到月球的另一面呢？

神秘的月球背面

月球的确有自转，它绕着自转轴转一圈的时间为27.322个地球日。就像地球既有自转又有公转那样，月球除了自转之外，它还会绕着地球公转，而公转周期恰好也是27.322天，与自转周期一模一样，为什么会有这样的巧合呢？

这种现象其实并非巧合，而是地球对月球产生的潮汐锁定现象。数十亿年前，月球最初的自转和公转速度都要比现在快得多，而且距离地球也要近得多，只有几万公里。

在地球引力的作用下，月球被拉扯成椭球状，正对着和背对着地球的两侧形成潮汐隆起。在月球自转过程中，潮汐隆起部分会阻碍月球自转，消耗月球的自转角动量，导致月球越转越慢。

反过来月球引力也会让地球产生潮汐隆起，地球自转也会变慢。由于角动量守恒，地球损失的自转角动量会转移给月球，导致月球的公转角动量变大，月球逐渐远离而去。

最终，自转和公转角速度变得越来越慢，直至两者的速度保持相同，此时月球被潮汐锁定。在这种情况下，月球永远有一面正对着地球，而另一面背对着地球。事实上，这种现象在太阳系中普遍存在，木星、土星等巨行星的多颗卫星都被潮汐锁定，而冥王星和它的卫星卡戎还出现了互相潮汐锁定的特殊现象。

由于月球背面始终朝向地月系统之外，所以更容易遭受来自外面的小行星撞击，那里密密麻麻的陨石坑就是最好的证明。而月球正面主要是平坦的月海，陨石坑的数量要少很多。

虽然人类早已发射过月球探测器，拍摄到了月球背面的景象，也有宇航员亲眼看到月球背面，但无论是探测器，还是宇航员，从未登陆过月球背面。直到我国发射嫦娥四号，人类的探测器才第一次登陆月球背面，随之而来的还有玉兔二号月球车。

“龙脊”

为了揭开月球背面的神秘面纱，玉兔二号开始了史无前例的月球背面探测之旅。此前，玉兔二号在月球背面发现了奇奇怪怪的东西，包括“石碑”、“神秘小屋”、“石兔子”、粘稠月壤、陨石、透明玻璃珠。

就在几个月昼前，玉兔二号发现远处月表上有一块黑色凸起物体，就像我国传说的龙背部鳍片，科学家给它取了一个响亮的名称：“龙脊”。由于“龙脊”形状独特，玉兔二号打算前去近距离探究一番。

虽然直线距离看起来不是很远，估计只有几十上百米，但玉兔二号要走过去相当不容易。因为“龙脊”周围遍布陨石坑，而且地势不平坦，科研人员需要谨慎选择路线，非常小心地控制玉兔二号前进。

在大约两周的月昼期间，玉兔二号的总行驶距离一般只有二三十米。虽然玉兔二号的行驶速度可达5.6厘米/秒，这意味着每小时可以走200米，但它并不能一直保持高速行驶。

如上所述，玉兔二号走在地形复杂的月面上，每走一步都要十分小心，需要走走停停。而且行驶太快的话，月尘可能会被卷入电机中，导致月球车出故障，当年的玉兔一号就是因为这样而在月球正面停止工作。

经过数个月昼的艰难“长途跋涉”，跨越重重障碍，玉兔二号终于来到了“龙脊”面前，原来这是一块凸出月表的石头。“龙脊”有可能像此前发现的“石碑”那样，是由小行星撞击留下的残骸，当然也有可能是其他成因。玉兔二号用红外仪器对这块石头进行了探测，科学家将会对获取的数据进行分析，以揭示它的起源。

玉兔二号的月球背面探测之旅还在继续，接下来几年，我国还将陆续发射嫦娥六号、七号、八号月球探测器，其中嫦娥六号将在月球背面登陆，在那里采集月岩和月壤，然后再带回地球。到时，月球背面的更多未解之谜将被进一步揭开。