自1955年开始，美国和苏联进行了长达17年的太空竞赛。1957年、1961年，苏联率先把世界上第一颗人造卫星、第一位宇航员相继送上太空。美国为了能够实现后来居上、一举超越，开启了阿波罗载人登月计划。

1969年，美国宇航局（NASA）阿波罗11号的两位宇航员第一次踏上月球表面，把太空竞赛推向了又一个新的高潮。此后三年里，NASA又陆续发射了六艘载人登月飞船，除了阿波罗13号失败之外，另外五艘飞船都成功登陆月球，每次都有两位宇航员登月。

在阿波罗11号成功完成载人登月之后，NASA科学家又想通过新的太空计划，来制造出比阿波罗11号更令世人震撼的效果——他们想用核弹炸月球，产生在地球上肉眼可见的效果。这就是后来被解密的A119计划，当年被列为最高机密。

NASA的阿波罗首席科学家加里·V·莱瑟姆（Gary V. Latham）提议，用无人火箭把核弹送到月球上，在月球表面进行核爆炸试验。为了防止核辐射飘向地球，莱瑟姆建议在始终背对着地球的月球背面引爆核弹。但在月球背面引爆，从地球上看不到效果，所以其他专家还是建议在月球正面引爆。

另一方面，苏联科学家也在认真考虑用核弹炸月球。苏联原子物理学家、参加过苏联原子弹计划的雅科夫·泽尔多维奇（Yakov Zeldovich）向苏联航天局提出了一个比发射月球探测器更好的建议，把核弹头送到月球上引爆。

美苏的专家都在设想，在月球上引爆足够大的核弹，由此产生巨大的闪光和尘埃，从而让人们在地球上用肉眼就能看到这种壮观的景象。两国专家后来都把目标瞄准了月球的昼夜更替线，这样可以产生更加显眼的效果。

对此，也有专家表示反对。A119计划的专家之一、物理学家伦纳德·瑞菲尔（Leonard Reiffel）当时明确表示，破坏原始月球环境将会给科学带来巨大代价，但我们更要关心的是核爆炸可能会影响地球。

想要在月球上炸出肉眼可见的效果，核弹的当量必然不小。当如此大当量的核弹发射升空时，一旦出现意外，比如运载火箭没有飞出大气层，或者进入太空后没击中月球，又折返回来，掉到地球上，将会产生不堪设想的后果。

最终，美苏都没有实施这项疯狂的计划。尽管如此，后来仍然还有人想要炸月球，甚至是把月球完全炸毁。美国数学家亚历山大·阿比恩（Alexander Abian）在1991年提出了没有月球的理论，他相信炸毁月球就能解决人类在地球上生存的所有问题。

在阿比恩看来，把月球炸掉之后，地轴就不会以2.5万年的周期进行摇摆。阿比恩认为，地轴没有倾斜之后，地球上的季节交替现象将会消失，这意味着像飓风、洪涝、干旱、野火等极端的局部天气事件将不再困扰人类。

但事实恰恰与此相反。月球的存在，才让地轴倾角能够保持相对稳定。如果没有月球引力的稳定作用，地轴倾斜的角度将会随时间发生大幅变化，而不是变得没有倾斜，这会让地球上的气候变得完全混乱，极端天气频发。

另一方面，要是把月球完全炸掉，将会产生大量的碎片，其中很大一部分将会朝着地球飞来，大规模撞上地球，这对于地球生态系统将是毁灭性的打击。六千多万年前，包括非鸟类恐龙在内的大量物种灭绝（第五次物种大灭绝事件），起因被认为是一颗小行星猛烈撞击地球引发气候剧变。

此外，人类目前也根本没有能力把月球炸碎。月球的引力结合能高达1.24×10^29焦耳，要想完全炸掉月球，需要目前全球核武库200亿倍的核弹同时在月球上引爆，所以这完全是不可能的。